カリタス小学校（神奈川県川崎市）　http://www.caritas.or.jp/index.html


今年は小麦粉作りから　4年生

　4年1組の36人は3年生だった昨年度、総合学習でバターロール作りに挑みました。テーマは｢めざせ！パン屋さん｣。
　 図書室で本を調べ、みながびっくりしたのはパンの多様さ。トルティーヤ(メキシコ)、クレープ(フランス)、グリッシーニ（イタリア）、メロンパン（日本）、サンドイッチ（イギリス）などアッという間に18種類の名があがり、まるで「世界食の旅」です。
　 「パン作りの基本と言われるバターロールを焼こう」と決定。校区探検で見つけたパン店から小麦粉を分けてもらったり、作り方のコツを伝授してもらうなどしました。
　 パンに合った小麦粉は、グルテンを一番たくさん含んだ粘り気のある強力粉。家庭科室で、みんなは、ボウルの中で粉にイースト菌をまぶし、さらに温めた牛乳、砂糖、塩、バター、溶き卵を加えてこね、できた生地を寝かせて発酵させました。しばらくするとプクッとふくれ、そのガスを抜き、小さく分けて丸め、また少し寝かせてオーブンに。10分もすればキツネ色に焼き上がります。
　 2学期に2回、3学期に1回の計3回焼きました。初回はさんざん。6班あるうち、パンがふくらんだのは一つの班だけ。塩の量（小さじ1と2分の1）の分数計算を「3杯」と勘違いした班は、食べると同時に｢うわっ、しょっぱい！｣。

「砂糖少し多く」工夫の意見も
　2回目、失敗を繰り返すまいと、家でお母さんと練習してきた友達もいて、ほとんどの班がふくらみました。試食した先生は「味はいいよ」とニッコリ。「次は砂糖をもう少し多く入れてみよう」(神野桃華さん、小室明依さん)といった工夫の意見が上がりました。

　今年2月の3回目、生地をシートの上でしっかりこねる班、めん棒で生地を長く伸ばしクルクルとロール状に巻く班、強力粉に薄力粉を足して食感に変化をつける班など、違いを楽しむ余裕も。それまで一度も成功しなかった4班のパンが見事にふくらみ、クラス全員から｢やった！｣の歓声がこだましました。「1回目、2回目よりおいしかった」(近石真由さん)と腕前にも自信がのぞきます。

　この学びのもう一つの特徴は、学校近くに借りている約100平方メートルの空き地に、昨秋、農協などからもらいうけた小麦の種をまいたことです。｢小麦粉も自分たちで用意しよう」という意欲からです。4年生になった今年の1学期、みなでカマを使って刈り取りました。石うすで引いて粉にして、使う予定です。

　「クラスの仲間においしいおまんじゅうを食べさせたいね」。2年1組(37人)のまんじゅう作りは、優しい気持ちから始まりました。4月のことです。
　 同じ組の友だちが1人、2年生になってから学校を休んでいます。病気のため手術し、退院後も自宅で治しているからです。
　 ある日、病院を見舞った担任の小野拓士先生に、彼が言いました。「昆虫博士になるのが夢だけど、もう一つ、おまんじゅう博士にもなりたいんだ」と。
　 校内の交流会で上級生の教室を訪ねた時、自分の前でおまんじゅうがなくなって、食べられなかったことが心残りだったらしいのです。クラスの友だちに言うと、「世界で一つしかないおいしいおまんじゅうを作ろう」という声が次々と上がりました。
　 でも、どうやって？　さっそく図書室へ。和菓子の本は多く、まんじゅうにちなんだ民話もあり、「面白いね」とのめり込みました。「饅頭」という難しい漢字を覚えてしまった友だちもいます。
　 薄力粉を水で練った生地に小豆のあんこを包む｢ゆでまんじゅう｣にしました。薄力粉は、強力粉や中力粉に比べてグルテンの量が最も少なく、粒子は一番きめ細かい粉です。
　 粉を10として砂糖7、水3の割合で練るのに、砂糖が少なかったり、水が多すぎたりと満足にいきません。鍋でゆでた作品はだんごのよう。｢おいしくないよ。持っていけないね｣と渋い顔。でも自分たちで作っただけに、うれしさがあふれていました。
　 もっと上手にと町のまんじゅう屋を訪ねた友だちもいます。真鍋璃音さんはレシピとふくらし粉を教えてもらい、浜田翔子さんは「蒸すとサイコーだよ」とアドバイスをもらいました。
　 2回目はこねる手つきも慣れ、カブトムシの形をしたものも作りました。その傑作は、先生が病室へ届けて友だちの口に入り、「おいしい！」とパクパク。それを聞いたみんなは大喜びです。
　 7月、3度目のチャレンジには、「一緒に作りたい」と友だちも参加しました。2年になって最初の登校。まんじゅう作りも初めてでしたが、クラスの仲間と一緒に生地を練り、あんこを包み、蒸し鍋で「蒸しまんじゅう」を作りました。むしゃむしゃ食べる友だちを、笑顔でガッツポーズする級友たちが取り囲みました。
　夏休みの自由研究のテーマもまんじゅうでした。おばあちゃんの作る逸品、世界に伝わるいろいろな種類を調べたのです。合言葉は｢おまんじゅう博士になるぞ！｣です。